Talianska technologická spoločnosť Bending Spoons so sídlom v Miláne, ktorá sa preslávila sériou akvizícií známych internetových značiek, minulý týždeň úspešne vstúpila na burzu Nasdaq. Po debute jej trhová kapitalizácia krátkodobo presiahla 25 miliárd dolárov.
Hoci akcie od IPO klesli o 11 %, hodnota spoločnosti zostáva výrazne nad posledným súkromným ocenením na úrovni 11 miliárd dolárov. Investori tak dávajú najavo dôveru v stratégiu firmy, ktorej portfólio zahŕňa aj značky ako Meetup, Eventbrite, WeTransfer či Evernote.
Ako uvádza server TechCrunch, model Bending Spoons má viacero spoločných čŕt so súkromnými investičnými fondmi (private equity). Rozdiel je však v tom, že získané spoločnosti nepredáva ďalej. Namiesto toho ich začlení do vlastného ekosystému a snaží sa zvýšiť ich ziskovosť. K tomu využíva kombináciu technologických inovácií, umelej inteligencie, optimalizácie prevádzky, ale aj menej populárnych krokov, ako je zvyšovanie cien či rozsiahle prepúšťanie.
Podľa údajov z marca 2026 využíva jej produkty viac ako 500 miliónov aktívnych používateľov mesačne, pričom viac než 9 miliónov zákazníkov si za služby pravidelne platí.
Nekupuje „mŕtve firmy“, ale zavedené produkty
Spoločnosť býva často kritizovaná za to, že skupuje upadajúce internetové značky. Tento pohľad však odmieta aj podnikateľ Joe Hyrkin, ktorý v roku 2024 predal Bending Spoons platformu Issuu.
Po burzovom debute napísal na LinkedIne, že označenie „staré internetové značky“ je zavádzajúce. Podľa neho firma kupuje produkty so silnou používateľskou základňou a následne ich integruje do centralizovaného systému vývoja, dátovej analytiky, monetizácie, umelej inteligencie a prevádzky.
Po prevzatí spoločnosti Bending Spoons zvyčajne pristúpi k rozsiahlej transformácii. Mení používateľské rozhranie, funkcionalitu produktov, technickú infraštruktúru, cenovú politiku aj organizačnú štruktúru vrátane počtu zamestnancov.
Séria veľkých akvizícií
Najväčšie nákupy prišli najmä v posledných rokoch. V roku 2022 Bending Spoons získala spoločnosť Filmic, známu aplikáciami na tvorbu videí, pričom už o rok neskôr prepustila celý tím.
V rovnakom období dokončila aj prevzatie aplikácie Evernote, po ktorom nasledovalo prepúšťanie aj výrazné obmedzenie bezplatnej verzie služby.
Rok 2024 priniesol mimoriadne intenzívne obdobie. Do portfólia pribudli Meetup, Mosaic Group, StreamYard, Issuu aj WeTransfer. Po prevzatí WeTransfer firma opäť znížila počet zamestnancov a sprísnila limity bezplatného účtu. Koncom roka 2024 nasledovala akvizícia video platformy Brightcove za 233 miliónov dolárov.
Počas roka 2025 pribudli ďalšie známe značky vrátane Komoot, Harvest, Vimeo, AOL, Eventbrite a Tractive. Najmä po prevzatí Vimeo prišlo k rozsiahlemu prepúšťaniu, ktoré zasiahlo väčšinu zamestnancov vrátane celého video tímu.
Akvizície budú pokračovať
Bending Spoons verí, že obdobie vyššej ekonomickej neistoty vytvára priaznivé podmienky na nákup ďalších technologických spoločností za atraktívnejšie ceny.
V roku 2025 firma preskúmala viac ako 2 500 potenciálnych akvizícií, približne 200 z nich podrobne analyzovala a napokon dokončila šesť obchodov.
Podľa generálneho riaditeľa Lucu Ferrariho má spoločnosť identifikovaných viac ako 1 000 digitálnych firiem, ktoré by v budúcnosti mohli byť vhodnými cieľmi. Ich spoločné tržby za rok 2025 odhaduje na takmer 400 miliárd dolárov.
