Európa aj USA sú vo veľkej miere závislé od dodávok vzácnych zemín z Číny a čoraz častejšie sa obávajú, že Peking začne tieto materiály využívať ako nástroj v obchodných konfliktoch. Najnovšie zverejnené údaje naznačujú, že čínsky export magnetov zo vzácnych zemín začína klesať.
Podľa čínskych colných štatistík bol vývoz týchto magnetov v septembri o 6,1 % nižší než v auguste. Do zahraničia smerovalo 5 774 ton, oproti 6 146 tonám mesiac predtým. Tým sa skončila trojmesačná séria rastu exportu, ešte predtým, než Peking v októbri oznámil výrazné rozšírenie vývozných kontrol.
Čína je najväčším svetovým producentom magnetov zo vzácnych zemín, ktoré sú kľúčové najmä pre automobilový priemysel a výrobu smartfónov. Už na jar čínska vláda zaviedla prvé exportné obmedzenia pre vybrané produkty zo vzácnych zemín a súvisiace magnety, čím vyvinula tlak najmä na automobilky.
„Silné výkyvy v exporte vzácnych zemín ukazujú, že Čína si uvedomuje, akú silnú vyjednávaciu kartu drží v medzinárodných obchodných rokovaniach,“ povedal analytik Chim Lee z Economist Intelligence.
Najväčšími odberateľmi čínskych magnetov boli v septembri Nemecko, Južná Kórea, Vietnam, USA a Mexiko. Dodávky do Spojených štátov medziročne klesli o 28,7 %, zatiaľ čo export do Vietnamu vzrástol o 57,5 %.
„Možnosť Číny obmedzovať vývoz vzácnych zemín je mimoriadne silný nástroj,“ doplnila Dan Wang z poradenskej spoločnosti Eurasia Group. Podľa nej by takéto opatrenia okrem priamych výpadkov vo výrobe zvýšili aj neistotu ohľadom prístupu k strategickým priemyselným vstupom a prehĺbili závislosť od Číny. „Svet musí upraviť spôsob svojho fungovania,“ dodala. Západné krajiny podľa nej nie sú zvyknuté na to, aby kritické zdroje boli pod monopolnou kontrolou krajín „na druhej strane“.
Čína má takmer monopol na ťažbu vzácnych zemín, ako aj na ich rafináciu, čo je proces ich oddeľovania od iných minerálov. Medzinárodná energetická agentúra (IEA) odhaduje, že Čína sa podieľa približne 61 % na produkcii vzácnych zemín a 92 % na ich spracovaní. To znamená, že v súčasnosti dominuje v dodávateľskom reťazci vzácnych zemín a má právomoc rozhodovať, ktoré spoločnosti môžu a nemôžu dostávať dodávky.
Zdroje: spiegel.de; bbc
