Príbeh Sheldona Adelsona je typickým príbehom amerického sna. Aj keď dnes je s majetkom takmer 34 miliárd dolárov 15. najbohatším človekom sveta, začiatky neboli jednoduché a k miliardovému majetku sa vypracoval od nuly.
Sheldon sa narodil sa v roku 1933 v Bostone, počas Veľkej hospodárskej krízy. Je synom prisťahovalcov, otec bol taxikár, matka prevádzkovala malý obchodík. Spolu s ďalšími tromi súrodencami žila celá rodina v jednoizbovom byte.
Pracovať začal veľmi mladý a to ako predajca novín. Dodnes jeho záujem o noviny pretrváva. Jeho prvý podnikateľský počin vznikol údajne v čase, keď mal dvanásť rokov.
Neskôr sa zapísal na City College v Bronxe, v odbore podnikové financie, ale skončil ani nie po dvoch rokoch. Dával prednosť práci, avšak trvalé zamestnanie sa mu nedarilo udržať: venoval sa bankovníctvu, hypotékam, prevádzkoval obchod s toaletnými potrebami pre hotely, pracoval v cestovnej kancelárii, vstúpil do americkej armády a pracoval aj ako súdny stenograf na Wall Street.
A to sú iba niektoré z vecí, do ktorých „zabŕdol“.
Nič veľkolepé to nebolo, až do jeho 46 rokov, kedy rozbehol počítačový veľtrh COMDEX.
COMDEX (Computer Dealers Exhibition) bol matkou všetkých počítačových výstav. Načasovanie bolo perfektné, pretože trh s počítačovým priemyslom sa práve rozbiehal a značky ako IBM, Apple a Microsoft začali prudko rásť.
V tomto čase Adelson stretol jeho prvú manželku, Sandru a adoptovali si spolu tri deti. Rozviedli sa v roku 1988. V roku 1987 COMDEX zarobil 20 miliónov dolárov a stal sa najväčším veľtrhom v Las Vegas. Rozšíril sa aj do Atlanty a Chicaga.
Do konca desaťročia, skupina Interface dosiahla čistý príjem vo výške 250 miliónov dolárov a expandovala COMDEX aj do ďalších krajín. Veľtrh skončil v roku 2003.
V roku 1988 Adelson kúpil krachujúce legendárne kasíno Sands v Las Vegas za 128 miliónov dolárov a o 8 rokov neskôr ho zbúral.
V predstavách mal už totiž veľkolepejšie plány. V roku 1991 Adelson stretol jeho manželku Miriam, pôvodom z Izraela, ktorá sa venovala liečbe závislosti na drogách. Počas ich medových týždňov v Taliansku sa nechal inšpirovať kanálmi a architektúrou Benátok a začal s víziou obrovského hotelového rezortu.
V roku 1999 otvoril na pôvodnom území Sands, obdivuhodný rezort The Venetian, ktorý je dnes súčasťou najväčšieho integrovaného rekreačného komplexu na svete. Jeho debut v roku 1999 priniesol niekoľko nezabudnuteľných momentov ako prítomnosť osobností Cher či Sophie Loren.
O štyri roky neskôr bol Adelson v Macau (čínsky ostrov hazardu) a stal sa jedným z dvoch Američanov, ktorým sa podarilo získať licenciu od Číňanov (druhým je Steve Wynn).
Toto kasíno je teraz hlavným zdrojom ziskov pre Adelsonov holding. Recesia síce vzala obrovské sústo z akcií spoločnosti, ale v súčasnosti sa už z tohto prepadu otriasli a vrátili sa späť.
Adelson mal trošku neskorý štart do úspešného života, a tak i údery začali prichádzať až neskôr.
V roku 2001 bol Adelson nútený svedčiť vo veci priekupníctva na olympijských hrách v Pekingu. V roku 2004 Sands zaplatilo pokutu milión dolárov za údajné podvody v súťaži s Mercedes-Benz. Nemenovaný zamestnanec The Venetian skryl lístok pre hráča určeného vyhrať v rukáve trička, potom predstieral, že vytiahol víťazný lístok.
V roku 2007 založil vlastné bezplatné noviny v Izraeli s názvom Izrael Hayo (Izrael Dnes). New York Times hovorí, že sú všeobecne vnímané ako pro-Netanyahové.
Aj pri páde Lehman Brothers prišiel o nemalú čiastku, no zo všetkého sa otriasol a pustil sa do politiky.
A to naplno.
Dodnes veľkoryso podporuje republikánskych kandidátov a počas volieb 2012 prijala Republikánska strana až 150 miliónov dolárov zo skupín okolo Adelsona. Najmenej 5 miliónov šlo na New Gingrich.
V roku 2010 si otvoril 5,7 miliardový komplex v Singapure, ktorý zahŕňa Sky Park na vrchole trojice 55 poschodových budov.
Adelson s manželkou má za sebou i pestrú charitatívnu činnosť. Prispieva na lekárske výskumy, organizácii, ktorá financuje prehliadky Izraela pre deti, mučeníkom holokaustu. Adelson je tiež členom predstavenstva amerického spomienkového múzea holokaustu.
